男子は2点差で柏木、女子は白河が独走態勢
準決勝は、昨日までの予選とはうって変わっての快晴。天候は晴れたものの、八方尾根上部では強風が吹き、ウサギ平、黒菱で予定された３種目は急遽ゲレンデ下部へのバーン変更を余儀なくされ、小回り・急斜面・不整地・フリーは国際ゲレンデ、大回り・急斜面・整地・斜面規制と午後から行なわれた総合滑降はウスバゲレンデでの開催となった。
急ヴェのバーンは上部が不規則ながらも小さめなコブ、中盤から斜度がややなだらかになりながらゆったりめなリズムのコブを迎えるというコンディション。表面の雪も落とされ、割とハードな雪面状況だ。コブ自体がリズムを持っていないので、いかに自分でリズムを作り出していくかがポイントだったのではないだろうか。
これが準決勝第１種目めとなる予選１位の柏木義之は、落差を大きく取りスピードに乗った滑りで280pointを叩き出す。しかし、予選で柏木と並ぶ1位の粟野利信が、上はクイックに、後半は大きなリズムというように、積極的にバーン状況に合わせた滑りでなんと283という高得点をゲット、観客を沸かせた。やはり、彼の滑りにはどこか華を感じる。さらに注目の渡辺一樹も282点を出して、この種目2位に付ける。結果種目3位に留まった柏木の悔しそうな表情が印象的だった。
一方大回りは、いくつもの大きなウェーブとねじれのある斜面で、表面の雪が柔らかく、強いエッジングではスキーが潜ってしまう状況。ウェーブの処理と、いかにスキーを走らせスピードを活かしたエッジングができるかが見どころとなった。１番スタートは、予選で振るわず準決勝からの巻き返しが期待される佐藤久哉。滑らない雪質に苦戦し、１番スタートの不利もあって278point。これをベテラン伊藤敦がスピードに乗った会心の滑りで279point。トップに立つ。予選5位の渡辺一樹は277point、得意の急ヴェで柏木をかわした粟野利信は途中で小回りに近いリズム変化を入れた滑りだが、思ったよりスキーを縦に走らすことができずに276pointとポイントを落としてしまった。これに対し、柏木は前半のウェーブを慎重に処理し、最後のウェーブからゴールまでを鋭く深いカービングターンを見せつけ、観客もどよめく滑りで282point。この種目では2位粟野に6ポイントの差をつけ、急ヴェの借りをきっちり返した。一方女子は、佐伯幸が深い内傾角から鋭いエッジングで最後までスピードに乗って269point。山田泰子がウェーブをうまく処理し、中盤にリズム変化を交えたスムーズな滑りで同じく269pointをマーク。これを予選3位、上村文代がハイスピードで深いターンを描き、ゴール前ではスキーの走りを十分に表現し270pointでかわした。予選1位の白河三枝は、浅めのターン弧で縦に攻める滑りで、途中のウェーブで若干浮かされる場面も見られたが、後半をうまくまとめ上げて269point。上村の追撃を1pointにとどめた。また、予選2位の中田良子は2つめのウェーブで大きく跳ね上げられ、その後はターンコントロールするのが精いっぱいという滑りで262point。上村との差をあけられる形となった。
午後はウスバの大回りバーンの幅を広げ、長さを延長したバーンで総合滑降が行なわれた。差の付きにくいバーンで女子、1番スタートの中田は大回りのミスを払拭する滑りで267point。上村は大回り同様スピードとスキーの走りを表現して滑り同じく267point。同ポイントで上位陣の本間綾美、切久保深雪らも並ぶ中、白河だけが268pointをマーク。2位、上村との差を広げた。準決勝終了時点で1位白河と2位上村の点差は17point。白河が独走体勢を固めた。3位中田は上村と4point差、4位の切久保、本間は中田と4point、6位以下も点差は大きくなく、2位以下の争いは白熱している。一方男子は、好調山田卓也がクイックなリズム変化を交えた滑りで、284pointの圧倒的な高得点をマーク。宮下征樹が281pointで続く。注目の柏木はイメージよりも浅い弧を描いて本人も納得のいかない滑りで280point。対する粟野は281pointで柏木との点差を詰めた形となった。決勝を前に1位柏木、2位粟野の点差はわずか2point。3位山田卓也も2位と7point差まで詰め寄っている。柏木、粟野のマッチレースに、山田卓也、さらに宮下征樹、渡辺一樹らがどう食らいついていくのか。明日の決勝はまったく予断を許さない展開となった。
